入れ歯だとごはんが
美味しくない？

食べ物を美味しいと感じることは、栄養が体全体に届けられるだけではなく脳から幸せホルモンの1つであるドーパミンが分泌されます。
入れ歯を初めて装着される患者さまが、往々にしておっしゃるのは「食べ物が美味しくない」です。私も歯科医師として歯を抜いて入れ歯を装着した患者さまから、食べ物が美味しくないと言われるとガックリくるのですが、そこから創意工夫することである程度食べ物を美味しく感じられるようになってきます。

なぜ？入れ歯を装着すると食べ物が美味しくなくなるのか？それは、入れ歯で色んな部分を覆ってしまうからだと思います。味覚を感じる味蕾は、舌や頬や上あごなど色々な場所に存在しますが、入れ歯で覆ってしまうことで、食べ物を美味しく感じることができなくなってしまうわけです。

咀嚼機能とは、簡単に言うと噛む機能を指します。
噛む機能が低下するとなぜ？食べるのが美味しくないのでしょうか？入れ歯になると咀嚼機能が天然の歯の20％程度まで落ちるとされています。
噛む機能が落ちればもちろん食べ物を粉砕する能力が落ちますので、いくら噛んでも天然歯のように食べ物を小さくすることができません。となるとお肉などは、咀嚼して小さくできないので、丸呑みになると美味しくないと感じてしまうわけです。しかし、入れ歯でも美味しく食事をされている方もいらっしゃいます。

入れ歯の材料は、多くがプラスティックになります。
プラスティックと聞いて多くの患者さまが本当なの？と驚かれます。子供さんが使うプラスティックのコップを思い浮かべてください。
ガラスのコップに比べて割れないですが、汚れが付きやすく着色もしやすいですよね。入れ歯の材質もプラスティックなので吸水膨張を繰り返すんです。なので入れ歯は、細菌が付着しやすく嫌な臭いの原因になります。入れ歯で食事をして変な味がするとおっしゃる患者さまがいますが、入れ歯に付着した汚れや細菌が原因だったりすることがあります。

食べ物の味を感じるセンサーを味蕾（みらい）と呼びます。
味蕾は、甘味・塩味・苦味・酸味・旨味などを感じる味覚センサーです。味蕾は、舌や喉や口蓋に分布しており、食べ物を噛んで溶け出してくる成分と反応して脳に味を伝えます。
入れ歯は、プラスティックで味蕾の分布している箇所を覆ってしまうんですね。そのため、食べ物の味を感じにくくなってしまいます。特に患者さまからの訴えで多いのは、上あごを覆うことにより味が感じにくいとおっしゃいます。

• プラスティックの入れ歯を可能な限り薄く仕上げます。これは薄くすればそれだけ温度を感じやすくなるために行いますが、薄くすればそれだけ割れやすく欠けやすくなります。そのため削るにも限界があります。
• 金属床にする。金属を用いるとそれだけ強度がありますので、入れ歯を薄く仕上げることができます。また、金属ですので熱伝導率が上がりますので、食べ物の温度を感じやすくなり、食べ物が美味しく感じるようになります。

上あごの部分を開けてしまう。患者さまによっては、上あごを削って開けるだけで、食事が凄く美味しくなったとおっしゃいます。
やはり上あごには、味蕾が分布しており、味を司どるセンサーがあるのでしょうね。なので入れ歯で上あごを覆ってしまうと食べ物が美味しく感じられないのでしょう。
私は、積極的に上あごを開けるように入れ歯を作製します。もちろんそれには条件があります。上あごの土手がしっかりとしている。残っている健康な歯に磁石やボールアタッチメントなどの装置が装着できる。上あごにインプラントを埋入して入れ歯の支えとなるなどの条件が加わります。

写真の入れ歯は、歯が1本残っているのとそもそも大きな骨の隆起が上あごにありますので、上あごを覆えないのと嘔吐反射もあるため、どうしても開けて欲しいとの要望がありました。初めは上あごを閉じて入れ歯を製作しましたが、食べ物も美味しくないので上あごを開けて欲しいということで削って上あごを開けました。

インプラントを行い取り外しタイプの入れ歯を固定式に変えてしまう方法になります。この場合は、固定式なので天然の歯と同じような噛み心地になります。上あごも天然の歯と同じくらい開いていますので、味蕾のセンサーを妨げる事もありません。
インプラントのデメリットとしては、外科手術を伴うことと自費（保険外）なので費用が高いという点になります。 　また、インプラントで固定式でなくとも取り外しができるタイプの入れ歯タイプのインプラントも可能ですので、詳しくはご相談ください。

フラビーガムといって、上あごの前歯の歯ぐきがグニュグニュと動いてしまうような場合は、上あごを開けて入れ歯を製作することができないために、食べ物を美味しく食べるのが難しいです。フラビーガムの場合ですと上の前歯の歯ぐきがグニュグニュと動きますので、上あごを開けてしまうと入れ歯がパカパカと外れてしまうんですね。
何か対策はないかとなるとインプラントの柱を建てて、何かしらの仕掛けで入れ歯を固定する方法が望ましいと思います。